尼罗河流经非洲东部和北部，与中非的刚果河和西非的尼日尔河并列为非洲三大水系。尼罗河长6650公里。尼罗河有两条主要支流，白尼罗河和青尼罗河。发源于埃塞俄比亚高原的青尼罗河是尼罗河下游大部分水和养分的来源，但白尼罗河是两条支流中最长的一条。尼罗河这个词最早出现在2000多年前。关于它的起源有两种说法:一种来自拉丁语，意思是“不可能”。
由于尼罗河中下游地区长期有人居住，但由于瀑布的阻隔，中下游地区的人们认为不可能了解河流的源头，因此将其命名为尼罗河。二是认为“尼罗河”一词是由古埃及法老“尼鲁斯”的名字演变而来。尼罗河-阿拉伯语意为“大河”。埃及的历史和文明与尼罗河紧密相连。尼罗河注入地中海，并在河口形成尼罗河三角洲。三角洲是古埃及文化的摇篮，也是现代埃及的政治、经济和文化中心。尼罗河下游三角洲是人类文明最早的发源地之一，古埃及就诞生于此。
几千年来，尼罗河每年6月至10月定期泛滥。8月份河水涨到最高时，淹没了河岸两边的大片田地，随后人们转移到高处暂住。10月后，洪水消退，带来了尼罗河的肥沃土壤。在这些肥沃的土壤中，人们种植了棉花、小麦、水稻和枣等作物。干旱的沙漠地区形成了一条“绿色走廊”。埃及有谚语，如“埃及是尼罗河，而尼罗河是埃及的母亲”。尼罗河的确是埃及人民的生命之源。它为沿岸人民积累了大量财富，创造了古埃及文明。
6700多公里尼罗河创造了金字塔，创造了古埃及，创造了人类的奇迹。现今，埃及90%以上的人口均分布在尼罗河沿岸平原和三角洲地区。埃及人称尼罗河是他们的生命之母。尼罗河干流流经布隆迪、卢旺达、坦桑尼亚、乌干达、苏丹和埃及等国，最后注入地中海。支流还流经肯尼亚、埃塞俄比亚和刚果(金)、厄立特里亚等国的部分地区。由于流经国家众多，如何分配尼罗河的水资源就成了问题。尼罗河的沿岸国家都缺水，围绕尼罗河水资源之争有一天可能会演变成一场战争。
